元曲四大家指的是元代四位最杰出的杂剧作家，他们在元杂剧（北曲）的创作上成就卓越，代表了中国古代戏曲艺术的巅峰。关于“四大家”的具体人选，历史上主要有两种说法：
周德清《中原音韵》：关汉卿、白朴、马致远、郑光祖（最主流说法）
明代何良俊《四友斋丛说》：关汉卿、马致远、王实甫、郑光祖（将白朴换为王实甫）
目前普遍采用第一种说法（关、郑、白、马），但王实甫因《西厢记》的极高成就，也常被提及。
排名口诀顺口溜：关汉卿，最刚强，《窦娥冤》里骂苍天；白朴笔下情意长，《墙头马上》会鸳鸯；马致远，秋思扬，枯藤老树写断肠；郑光祖，梦一场，《倩女离魂》为爱狂。
关汉卿（约1234—1300），号已斋叟，大都（今北京）人，元代杂剧奠基人，"元曲四大家"之首。一生创作杂剧60余种，现存《窦娥冤》《救风尘》《单刀会》等18种。作品题材广泛，揭露社会黑暗，塑造了窦娥、赵盼儿等经典女性形象。其剧作结构严谨，语言本色当行，兼具现实主义与浪漫主义色彩。散曲亦佳，《一枝花·不伏老》展现铮铮铁骨。作为中国戏曲史上最伟大的作家之一，其作品对后世戏剧影响深远，被誉为"曲圣"，1958年被世界和平理事会列为"世界文化名人"。关汉卿最著名的十首诗
白朴（1226—1306后），字仁甫，号兰谷，祖籍隩州（今山西河曲），生于汴梁（今开封），元代著名杂剧家，"元曲四大家"之一。幼经金亡之乱，由元好问抚养成人。创作杂剧16种，现存《梧桐雨》《墙头马上》2种。《梧桐雨》写李杨爱情，文辞优美，被誉为"元曲冠冕"；《墙头马上》塑造了李千金这一大胆追求爱情的女性形象。散曲清丽婉约，多写隐逸闲情。其剧作融合诗词意境与戏剧冲突，对元杂剧雅化有重要影响，与关汉卿本色派形成对比，展现了元曲艺术的多样性。白朴最著名的十首诗
马致远（1250—1321），号东篱，大都（今北京）人，元代著名戏曲家、散曲作家，"元曲四大家"之一。曾任江浙行省务官，晚年归隐。杂剧《汉宫秋》写王昭君故事，文辞优美，为元杂剧代表作。散曲成就更高，[天净沙]《秋思》"枯藤老树昏鸦"被誉为"秋思之祖"，语言凝练，意境深远。作品多写隐逸情怀与人生感慨，风格豪放清逸，兼具诗词意境与俚俗趣味，对元散曲发展影响深远。今存杂剧7种，散曲百余首，辑为《东篱乐府》。马致远最著名的十首诗
郑光祖（1270—1324），字德辉，平阳襄陵（今山西临汾）人，元代后期著名杂剧作家，"元曲四大家"之一。曾任杭州路吏，卒于杭州。创作杂剧18种，现存《倩女离魂》《王粲登楼》等8种。《倩女离魂》取材唐传奇，写张倩女魂离躯体追慕爱情，想象瑰丽，文辞优美，为元后期爱情剧代表作。其剧作结构精巧，曲词典丽，体现了元杂剧文人化倾向。虽生平记载简略，但作品艺术成就卓越，与关汉卿、白朴、马致远齐名，对元杂剧发展有重要贡献，钟嗣成《录鬼簿》列于"方今已亡名公才人"之首。