逐句原文翻译
子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚，名叫宗元。七世祖柳庆，做过北魏的侍中，被封为济阴公。高伯祖柳奭，做过唐朝的宰相，同褚遂良、韩瑗都得罪了武后，在高宗时被处死。父亲叫柳镇，为了侍奉母亲，放弃了太常博士的官位，请求到江南做县令。后来因为他不肯向权贵献媚，丢了御史的官职。直到那位权贵死了，才又被任命为侍御史。人们都说他刚毅正直，与他交往的都是当时名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字，蓝田尉。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
子厚少年时就很精明聪敏，没有不明白通晓的事。赶上他父亲在世时，他虽然很年轻，但已经成才，能够考取为进士，突出地显露出才华，大家都说柳家有能扬名显姓的后人了。后来又通过博学宏词科的考试，被授为集贤殿的官职。他才能出众，方正勇敢，发表议论时能引证今古事例为依据，精通经史诸子典籍，议论时才华横溢，滔滔不绝，常常使在座的人折服。因此名声轰动，一时之间人们都敬慕而希望与他交往。那些公卿贵人争着想让他成为自己的门生，异口同声地推荐赞誉他。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
贞元十九年，子厚由蓝田县尉调任监察御史。顺宗即位，又升为礼部员外郎。逢遇当权人获罪，他也被按例贬出京城当刺史，还未到任，又被依例贬为永州司马。身处清闲之地，自己更加刻苦为学，专心诵读，写作诗文，文笔汪洋恣肆，雄厚凝练，像无边的海水那样精深博大。而他自己则纵情于山水之间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
元和年间，他曾经与同案人一起奉召回到京师，又一起被遣出做刺史，子厚分在柳州。到任之后，他慨叹道：“这里难道不值得做出政绩吗？”于是按照当地的风俗，为柳州制订了教谕和禁令，全州百姓都顺从并信赖他。当地习惯于用儿女做抵押向人借钱，约定如果不能按时赎回，等到利息与本金相等时，债主就把人质没收做奴婢。子厚为此替借债人想方设法，都让他们把子女赎了回来；那些特别穷困没有能力赎回的，就让债主记下子女当佣工的工钱，到应得的工钱足够抵消债务时，就让债主归还被抵押的人质。观察使把这个办法推广到别的州县，到一年后，免除奴婢身份回家的将近一千人。衡山、湘水以南准备考进士的人，就把子厚当做老师，那些经过子厚亲自讲授和指点的人所写的文章，全都可以看得出是合乎规范的。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
他被召回京师又再次被遣出做刺史时，中山人刘梦得禹锡也在被遣之列，应当去播州。子厚流着泪说：“播州不是一般人能住的地方，况且梦得有老母在堂，我不忍心看到梦得处境困窘，他没有办法把这事告诉他的老母；况且绝没有母子一同前往的道理。”向朝廷请求，并准备呈递奏章，情愿拿柳州换播州，表示即使因此再度获罪，死也无憾。正遇上有人把梦得的情况告知了皇上，梦得因此改任连州刺史。呜呼！士人到了穷境时，才看得出他的节操和义气！一些人，平日街坊居处互相仰慕讨好，一些吃喝玩乐来往频繁，夸夸其谈，强作笑脸，互相表示愿居对方之下，手握手作出掏肝挖肺之状给对方看，指着天日流泪，发誓不论生死谁都不背弃朋友，简直像真的一样可信。一旦遇到小小的利害冲突，仅仅像头发丝般细小，便翻脸不认人，朋友落入陷阱，也不伸一下手去救，反而借机推挤他，再往下扔石头，到处都是这样的人啊！这应该是连那些禽兽和野蛮人都不忍心干的，而那些人却自以为得计。他们听到子厚的高尚风节，也应该觉得有点惭愧了！
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚从前年轻时，勇于帮助别人，不看重和爱惜自己，认为功名事业可以一蹴而就，所以受到牵连而被贬斥。贬谪后，又没有熟识而有力量有地位的人推荐与引进，所以最后死在荒僻的边远之地，才干不能为世间所用，抱负不能在当时施展。如果子厚当时在御史台、尚书省做官时，能谨慎约束自己，已像在司马时、刺史时那样，也自然不会被贬官了；贬官后，如果有人能够推举他，将一定会再次被任用，不至穷困潦倒。然而若是子厚被贬斥的时间不久，穷困的处境未达到极点，虽然能够在官场中出人投地，但他的文学辞章一定不能这样地下功夫，以致于像今天这样一定流传后世，这是毫无疑问的。即使让子厚实现他的愿望，一度官至将相，拿那个换这个，何者为得，何者为失？一定有能辨别它的人。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
子厚在元和十四年十一月初八去世，终年四十七岁；在十五年七月初十安葬在万年县他祖先墓地的旁边。子厚有两个儿子：大的叫周六，才四岁；小的叫周七，是子厚去世后才出生的。两个女儿，都还小。他的灵柩能够回乡安葬，费用都是观察使河东人裴行立先生付出的。行立先生为人有气节，重信用，与子厚是朋友，子厚对他也很尽心尽力，最后竟仰赖他的力量办理了后事。把子厚安葬到万年县墓地的，是他的表弟卢遵。卢遵是涿州人，性情谨慎，做学问永不满足；自从子厚被贬斥之后，卢遵就跟随他和他家住在一起，直到他去世也没有离开；既送子厚归葬，又准备安排料理子厚的家属，可以称得上是有始有终的人了。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
铭文说：“这是子厚的幽室，既牢固又安适，对子厚的子孙会有好处。”
注释
（1）子厚：柳宗元的字。作墓志铭例当称死者官衔，因韩愈和柳宗元是笃交，故称字。
（2）讳：名。生者称名，死者称讳。
（3）七世：史书记柳宗元七世祖柳庆在北魏时任侍中，入北周封为平齐公。子柳旦，任北周中书侍郎，封济阴公。韩愈所记有误。
（4）侍中：门下省的长官，掌管传达皇帝的命令。北魏时侍中位同宰相。
（5）拓跋魏：北魏国君姓拓跋（后改姓元），故称。
（6）皇考：古时在位皇帝对先皇的尊称，后引申为对先祖的尊称，在本文中指先父。
（7）太常博士：太常寺掌宗庙礼仪的属官。柳镇在唐肃宗时授左卫率府兵曹参军，辅佐郭子仪守朔方。后调长安主薄，母亲去世后守丧，后来命为太常博士。柳镇以有尊老孤弱在吴，再三辞谢，愿担任宣称（今属安徽）县令。这里说“以事母弃太常博士”，可能是作者的失误。
（8）权贵：这里指窦参。柳镇曾迁殿中侍御史，因不肯与御史中丞卢佋，宰相窦参一同诬陷侍御史穆赞，后又为穆赞平反冤狱，得罪窦参，被窦参以他事陷害贬官。
（9）权贵人死：其后窦参因罪被贬，第二年被唐德宗赐死。
（10）侍御史：御史台的属官，职掌纠察百僚，审讯案件。
（11）号为刚直：郭子仪曾表柳镇为晋州录事参军，晋州太守骄悍好杀戮，官吏不敢与他相争，而柳镇独能抗之以理，所以这样说。
（12）所与游皆当世名人：柳宗元有《先君石表阴先友记》，记载他父亲相与交游者计六十七人，书于墓碑之阴。并说：“先君之所与友，凡天下善士举集焉。”
（13）子：子金，即利息。
（14）子厚：柳宗元的字。作墓志铭例当称死者官衔，因韩愈和柳宗元是笃交，故称字。
（15）已自成人：柳宗元十三岁即作《为崔中丞贺平李怀光表》，刘禹锡作集序说：“子厚始以童子，有奇名于贞元初。”
（16）取进士第：贞元九年（公元793年）柳宗元进士及第，年二十一。
（17）崭然：崭意指突出，然，……的样子，在这里指突出有所成就。
（18）有子：意谓有光耀楣门之子。
（19）博学宏词：柳宗元于贞元十二年（公元796年）中博学宏词科，年二十四。唐制，进士及第者可应博学宏词考选，取中后即授予官职。
（20）集贤殿：集贤殿书院，掌刊辑经籍，搜求佚书。
（21）正字：集贤殿置学士、正字等官，正字掌管编校典籍、刊正文字的工作。柳宗元二十六岁授集贤殿正字。
（22）廉悍：方正、廉洁和坚毅有骨气。
（23）证据今古：引据今古事例作证。
（24）出入：融会贯通，深入浅出。
（25）率：每每。
（26）屈：使之屈服。
（27）令出我门下：意谓都想叫他做自己的门生以沾光彩。
（28）交口：异口同声。
（29）子：子金，即利息。
（30）少：稍微。
（31）蓝田：今属陕西。
（32）尉：县府管理治安，缉捕盗贼的官吏。
（33）监察御史：御史台的属官，掌分察百僚，巡按郡县，纠视刑狱，整肃朝仪诸事。
（34）礼部员外郎：官名，掌管辨别和拟定礼制之事及学校贡举之法。柳宗元得做此官是王叔文、韦执谊等所荐引。
（35）用事者：掌权者，指王叔文。唐顺宗做太子时，王叔文任太子属官，顺宗登位后，王叔文任户部侍郎，深得顺宗信任。于是引用新进，施行改革。旧派世族和藩镇宦官拥立其子李纯为宪宗，将王叔文贬黜，后来又将其杀戮。和柳宗元同时贬作司马的共八人，号“八司马”。
（36）例出：按规定遣出。永贞元年（公元805年），柳宗元被贬为邵州（今湖南邵阳）刺史。
（37）例贬：依照“条例”贬官。
（38）永州：今湖南零陵县。
（39）司马：本是州刺史属下掌管军事的副职，唐时已成为有职无权的冗员。
（40）居闲：指公事清闲。
（41）记览：记诵阅览。此喻刻苦为学。
（42）泛滥：文笔汪洋恣肆。
（43）停蓄：文笔雄厚凝炼。
（44）肆：放情。
（45）刺：用作动词。
（46）子厚：柳宗元的字。作墓志铭例当称死者官衔，因韩愈和柳宗元是笃交，故称字。
（47）偕出：元和十年（公元815年），柳宗元等“八司马”同时被召回长安，但又同被迁往更远的地方。
（48）柳州：唐置，属岭南道，即今广西柳州市。
（49）是岂不足为政邪：意谓这里难道就不值得实施政教吗？是，这、这里；岂，难道、足指值得。
（50）因：顺着，按照。
（51）土俗：当地的风俗。
（52）教禁：教谕和禁令。
（53）顺赖：顺从信赖。
（54）质：典当，抵押。
（55）不时赎：不按时赎取。
（56）子：子金，即利息。
（57）本：本金。
（58）没：没收。
（59）与设方计：替债务人想方设法。
（60）悉：全部。
（61）书：写，记下。
（62）佣：当雇工。此指雇工劳动所值，即工资。
（63）足相当：意谓佣工所值足以抵消借款本息。
（64）质：人质。
（65）观察使：又称观察处置使，是中央派往地方掌管监察的官。
（66）下其法：推行赎回人质的办法。
（67）比：及，等到。
（68）衡湘：衡山、湘水，泛指岭南地区。为：应试。
（69）法度：规范。
（70）刺：用作动词。
（71）元和：唐宪宗年号（公元806年—公元820年）。十四年，即819年；十一月八日：一作“十月五日”。
（72）子厚：柳宗元的字。作墓志铭例当称死者官衔，因韩愈和柳宗元是笃交，故称字。
（73）子：子金，即利息。
（74）比：及，等到。
（75）中山：今河北定县。
（76）刘梦得：名禹锡，彭城（今江苏铜山县）人，中山为郡望。其祖先汉景帝子刘胜曾封中山王。王叔文失败后，刘禹锡被贬为郎州司马，这次召还入京后又贬播州刺史。
（77）诣：前往。
（78）播州：今贵州绥阳县。
（79）亲在堂：母亲健在。
（80）穷：困窘。
（81）大人：父母。此指刘禹锡之母。句谓这种不幸的处境难以向老母讲。
（82）以柳易播：意指柳宗元自愿到播州去，让刘禹锡去柳州。
（83）刺：用作动词。
（84）连州：唐属岭南道，州治在今广东连县。
（85）取下：指采取谦下的态度。
（86）出肺肝相示：譬喻做出非常诚恳和坦白的样子。
（87）背负：背叛，变心。
（88）如毛发比：譬喻事情之细微。比，类似。
（89）少：稍微。
（90）子厚：柳宗元的字。作墓志铭例当称死者官衔，因韩愈和柳宗元是笃交，故称字。
（91）司马：本是州刺史属下掌管军事的副职，唐时已成为有职无权的冗员。
（92）子：子金，即利息。
（93）穷：困窘。
（94）刺：用作动词。
（95）少：稍微。
（96）为人：助人。此处有认为柳宗元参加王叔文集团是政治上的失慎之意。所以下面说“不自贵重”。
（97）顾籍：顾惜。
（98）立就：即刻获得。
（99）坐：因他人获罪而受牵连。
（100）废退：指远谪边地，不用于朝廷。
（101）有气力：有权势和力量的人。
（102）推挽：推举提携。
（103）穷裔：穷困的边远地方。
（104）台省：御史台和尚书省。
（105）自力：自我努力。
（106）为将相于一时：被贬“八司马”中，只有程异后来得到李巽推荐，位至宰相，但不久便死，也没有什么政绩。此处暗借程异作比。
（107）子厚：柳宗元的字。作墓志铭例当称死者官衔，因韩愈和柳宗元是笃交，故称字。
（108）有子：意谓有光耀楣门之子。
（109）子：子金，即利息。
（110）观察使：又称观察处置使，是中央派往地方掌管监察的官。
（111）元和：唐宪宗年号（公元806年—公元820年）。十四年，即819年；十一月八日：一作“十月五日”。
（112）万年：在今陕西临潼县东北。
（113）先人墓：在万年县之栖凤原。见柳宗元《先侍御史府君神道表》。
（114）周七：即柳告，字用益，柳宗元遗腹子。
（115）河东：今山西永济县。
（116）节概：节操度量。
（117）重然诺：看重许下的诺言。
（118）尽：尽心，尽力。
（119）卢遵：柳宗元舅父之子。
（120）从而家：跟从柳宗元以为己家。
（121）经纪：经营、料理。
（122）庶几：近似、差不多。
（123）子厚：柳宗元的字。作墓志铭例当称死者官衔，因韩愈和柳宗元是笃交，故称字。
（124）子：子金，即利息。
（125）惟：就是。
（126）室：幽室，即墓穴。
（127）嗣人：子孙后代。
