逐句原文翻译
齐宣王见颜斶，曰：“斶前！”
齐宣王召见颜斶，说：“颜斶上前来！”
斶亦曰：“王前！”
颜斶也说：“大王上前来！”
宣王不说。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，亦曰‘王前’，可乎？”
宣王很不高兴。左右近臣说：“大王是人君，颜斶（你）是人臣。大王说‘颜斶上前来’，（你）也说‘大王上前来’，（这样）可以吗？”
斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”
颜斶回答说：“我上前是趋炎附势，大王上前是礼贤下士。与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤下士。”
王忿然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”
宣王生气地变了脸色说：“王尊贵，还是士尊贵？”
对曰：“士贵耳，王者不贵。”
（颜斶）回答说：“士尊贵，王不尊贵。”
王曰：“有说乎？”
宣王说：“可有什么道理吗？”
斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者，死不赦。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”
颜斶说：“有，从前秦国进攻齐国，秦王下令说：‘有人敢在柳下季墓地五十步内砍柴的，判以死罪，不予赦免。’又下令说：‘有人能砍下齐王的头的，封邑万户，赐金二万两。’由此看来，活王的头，还不如死士的墓。”
宣王默然不悦。
宣王听了，一声不吭，很不高兴。
左右皆曰：“斶来，斶来！大王据千乘之地，而建千石钟，万石虡。天下之士，仁义皆来役处；辩士并进，莫不来语；东西南北，莫敢不服。求万物无不备具，而百姓无不亲附。今夫士之高者，乃称匹夫，徒步而处农亩，下则鄙野、监门、闾里，士之贱也，亦甚矣！”
左右近臣说：“颜斶过来！过来！大王拥有千乘大国的土地，天下的士人，仁义者都来到齐国，甘心为大王服务，四方诸侯没有谁敢不服从（大王）。现在士人中那些高尚的人，也就被称作匹夫，（以）平民（身份）居住在乡间（而已）。士人这样下贱呀，也真是够可以了。”
斶对曰：“不然。斶闻古大禹之时，诸侯万国。何则？德厚之道，得贵士之力也。故舜起农亩，出于岳鄙，而为天子。及汤之时，诸侯三千。当今之世，南面称寡者，乃二十四。由此观之，非得失之策与？
颜斶回答说：“不对。我听说上古大禹之时，诸侯国有上万个。什么原因呢？（他们治国）贤能的原因，是得力于重用士人。到了商汤时代，诸侯（尚存）三千。到了现在，面向南方称王的，才二十四位（诸侯）。由此看来，（难道）不是（由于）政策的得失（造成的）吗？
稍稍诛灭，灭亡无族之时，欲为监门、闾里，安可得而有乎哉？
当诸侯面临亡国灭族的威胁时，即使想成为乡野穷巷的寻常百姓，又怎么能办到呢？
是故《易传》不云乎。‘居上位，未得其实，以喜其为名者，必以骄奢为行。据慢骄奢，则凶中之。是故无其实而喜其名者削，无德而望其福者约，无功而受其禄者辱，祸必握。’
因此《易传》不是说吗：‘国君在统治地位，（却）没有那种实际的（才德），喜欢（追求）那种虚名的（人），必然用傲慢奢侈（的举动）行事。傲慢奢侈，那么灾祸就会随之而来。所以没有实际效用，却只喜欢空名的，国土将日益削减，国力将日益衰弱；没有好的德行，却希望幸福的，必然处境困窘；没有建立功勋，却只图享受俸禄的，必然蒙受侮辱。这一切必然招致严重的祸害。
故曰：‘矜功不立，虚愿不至。’此皆幸乐其名，华而无其实德者也。是以尧有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅，自古及今而能虚成名于天下者，无有。
所以说‘好人喜功者，必定不能建立功业；空言而无行者，终究不能实现他的愿望。’这都是爱虚名、好浮夸，无治国爱民实效者的必然下场。所以尧有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅。自古至今，如果不得到士人辅助而能建功立业的，从未有过。
是以君王无羞亟问，不愧下学；是故成其道德而扬功名于后世者，尧、舜、禹、汤、周文王是也。故曰：‘无形者，形之君也。无端者，事之本也。’夫上见其原，下通其流，至圣人明学，何不吉之有哉！
因此君主不以多次向别人请教为羞耻，不以向地位低微的人学习为愧疚。以此成就他的道德，在后世扬名立功的，尧、舜、禹、汤、周文王（都）是这样的人。（若能）向上看清事物的本源，向下通晓事物的流变，至圣者懂得（该）学些什么，（那还会）有什么不吉祥的事情呢？
老子曰：‘虽贵，必以贱为本；虽高，必以下为基。是以侯王称孤寡不谷，是其贱必本于？’
老子说：‘虽然贵，一定以贱为根本；虽然高，一定以下为基础。因此诸侯君主自称为孤、寡，这大概是（因为他们懂得）贱一定是（贵的）根本（的道理）吧。’
非夫孤寡者，人之困贱下位也，而侯王以自谓，岂非下人而尊贵士与？夫尧传舜，舜传傅禹，周成王任周公旦，而世世称曰明主，是以明乎士之贵也。”
（他们）并不是那种孤寡的人，（孤寡是指）生活困窘、地位卑微，诸侯君主（却）用（这些称呼）自称，难道不是（谦居于）别人之下，把士人看得很尊贵（的做法）吗？尧传位给舜，舜传位给禹，周成王任用周公旦 ，世世代代称（他们是）贤明的君主，这是因为（他们）明白士人是可贵的。”
宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！及今闻君子之言，乃今闻细人之行，愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。”
宣王说：“唉呀！君子怎么能侮慢呢，我是自找不痛快呀！到现在（我才）听到了君子的高论。希望您收下（我）做学生。而且希望先生能与我交往，我将以上等宴席招待您，外出备有高级车马供您使用，妻子儿女穿着的服装也华贵。”
颜斶辞去曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然夫璞不完。士生乎鄙野，推选则禄焉，非不得尊遂也，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。制言者王也，尽忠直言者斶也。言要道已备矣，愿得赐归，安行而反臣之邑屋。”
颜斶辞谢，（要）离开，说：“玉生在山中，（一经）雕琢就破坏（本色）了，不是（经过雕琢就）不宝贵了，但是那璞玉（就）不（再有本真的）完美了。士人生在偏僻乡野，（一经）推举选拔就享有禄位了，不是（享有禄位就）不尊贵显达了，但是（他的）身体和精神（就）不（再）完整独立。发号施令的是大王，竭尽忠心直言进谏的是颜斶。（我）阐述主要的意见已经很详尽了，希望您能允许我回去。”
则再拜而辞去也。
于是（颜斶）行再拜礼辞谢离去。
君子曰：“斶知足矣，归真返璞，则终身不辱。”
君子说：“颜斶可算知足的人了，他保持淳朴的本性，这样终身也不会受辱啊！”
注释
（1）颜斶：齐国隐士。
（2）前：到前面来。
（3）趋士：礼贤下士。
（4）去柳下季垄：去：距离。柳下季：即柳下惠，姓展名禽字季，鲁国贤人，居于柳下。垄：指坟墓。
（5）石钟：石（dàn）：古代的计量单位，一百二十斤为一石。钟：乐器。
（6）簴：古代悬挂乐器的架子中间的木柱。
（7）役处：效力，供事。
（8）无不：原作“不”，据黄丕烈《札记》补。
（9）百姓：原作“百”，据黄丕烈《札记》补。
（10）鄙野：乡野。
（11）稍稍：渐渐。
（12）未得其实：实，指居上位所应该具备的素质。
（13）以喜其为名：以，而。为名，有（居上位的）名声。
（14）据慢：倨慢，傲慢无礼。
（15）约：受阻。
（16）握：通“渥”，厚重。
（17）九佐：九位辅佐尧治理国家的官员。
（18）亟：数，频繁。
（19）无形者，形之君：无形可见的东西，是有形可见的东西的主宰。
（20）至圣人：一本作“至圣”。
（21）不谷：不善。用以自称，表谦恭之意。
（22）非夫孤寡者：非，一本无此字，于文义为顺。
（23）自取病：即自取羞辱。
（24）细人：小人德行低下的人。
（25）太牢：牛、羊、猪各一头称一太牢。
（26）丽都：华丽。
（27）尊遂：尊贵显达。
（28）自虞：即自娱，自得其乐。虞：通“娱”，欢乐。
（29）言要道：即言之要道，指进言所应该遵循的规则（亦即上文的“尽忠直言”）。
（30）扑：此字误，应作“朴”或“璞”。反朴或反璞，均指舍弃富贵华丽而返归素朴真纯。