逐句原文翻译
市之鬻鞭者，人问之，其贾宜五十，必曰五万。复之以五十，则伏而笑；以五百，则小怒；五千，则大怒；必以五万而后可。
集市上有个卖鞭子的人，别人问他，鞭子的价钱只值五十，他必定说是五万。还价五十，就假装笑弯了腰；还五百，就假装一点恼火；还五千，就假装大怒；必须要以五万的价钱才行。
有富者子，适市买鞭，出五万，持以夸余。视其首，则拳蹙而不遂；视其握，则蹇仄而不植；其行水者，一去一来不相承，其节朽墨而无文；掐之灭爪，而不得其所穷；举之，翲然若挥虚焉。
有个富家子，到市场买鞭子，出五万买了他的鞭子，拿着来向我夸耀。看那鞭子的顶端，卷曲不舒展；看那手握的地方，歪斜不直；鞭子的纹理，前后衔接不和谐流畅；它的节朽败还没有纹理；用指甲掐感觉指甲陷进去，却没有尽头；举起它，飘飘然如同无物。
余曰：“子何取于是而不爱五万？”
我说：“你怎么买这样的鞭子却不可惜那五万啊？”
曰：“吾爱其黄而泽，且贾者云……”
他回答说：“我喜欢它的黄色和光泽，并且卖的人说……”
余乃召僮爚汤以濯之，则遬然枯，苍然白。向之黄者栀也，泽者蜡也。富者不悦，然犹持之三年，后出东郊，争道长乐坡下。马相踶，因大击，鞭折而为五六。马踶不已，坠于地，伤焉。视其内则空空然，其理若粪壤，无所赖者。
我便叫童仆烧热水来洗那鞭子，马上就收缩并枯萎，苍然发白。原来的黄色是染的，光泽是上了蜡。富人不高兴，但是还用它用了三年，后来有一天从东郊出城，在长乐坡下与人争道。马互相踢，于是拼命甩鞭子，鞭子折断成五六节。马互相踢打不断，摔倒在地上，受了伤。看那鞭子里面是空空如也，它的质地如粪土，无所依赖。
今之栀其貌、蜡其言，以求贾技于朝者，当其分则善，一误而过其分，则喜；当其分则反怒曰：“余曷不至于公卿？”
当今那些伪装自己的外貌、粉饰自己言论，以求在朝廷推销自己的人，适合官员的能耐就还好，一旦错给了职位超过其能耐就开心，只是适合他们的能耐的官职他们就反而会恼怒地说：“我为什么不能是当高官？”
然而至焉者亦良多矣。居无事，虽过三年不害。当其有事，驱之于陈力之列以御乎物，夫以空空之内，粪壤之理，而责其大击之效，恶有不折其用，而获坠伤之患者乎？
这样而官到公卿的还真多啊。处在没事的时候，即便过个三年也不会有什么损害。一旦有事，派他们成为出力的一员去治理事物时，就用那如同以空空如也的能耐，粪土一样的质地，而责成他们实现大力甩鞭的效用，哪有不在用的时候被折断而以致于坠地、损毁的祸患呢？
注释
（1）鞭贾：卖鞭商人。
（2）鬻：卖。
（3）贾：同“价”，价钱。
（4）宜五十：一作“直十”，直，通“值”，价值。
（5）复：回复。这里指还价。
（6）伏：弯腰。
（7）适：到。
（8）首：此指鞭梢。
（9）拳蹙：卷曲、皱缩。
（10）遂：伸展。
（11）握：指把柄。
（12）蹇仄：歪斜不正。
（13）植：同“直”。
（14）行水：一说指鞭把与鞭条的连接部分，一说指鞭缨。林纾说：“行水不相承者，仪不足也。”见《韩柳文研究法·柳文研究法》。
（15）节：指鞭子各部位的结合处。
（16）文：同“纹”，纹理。
（17）掐：用指甲按。
（18）灭爪：指甲陷进去。谓太软。
（19）不得其所穷：意谓不知道是用什么东西做的。
（20）翲然：轻飘飘的样子。翮，同“飘”。
（21）挥虚：挥空，好像手里什么也没拿。
（22）泽：有光泽。
（23）爚汤：烧热水。
（24）濯：洗，浇。
（25）遬然：形容时间很短。
（26）枯：干。
（27）苍然：灰白貌。
（28）栀：木名，果实可作黄色染料。
（29）泽者蜡：有光泽原来是涂了蜡。
（30）长乐坂：《资治通鉴》卷二五八唐昭宗大顺元年：“两军中尉饯（张）浚于长乐坂。”胡三省注：“长乐坂在长安城东，即浐坡。”
（31）踶：即踢。《庄子·马蹄》怒则分背相踶。”
（32）其：指鞭子。
（33）理：指质地。粪壤粪土。
（34）赖：支持。
（35）今之栀其貌、蜡其言：现在像用栀实染黄其外表，像打蜡增光装饰其言辞。指弄虚作假。
（36）贾：卖，兜售。
（37）技：伎俩。
（38）当其分：谓能力相当。分，本分。
（39）过其分：超过了他的实际能力。
（40）曷：为什么。曷，同“何”。
（41）公卿：三公九卿，指最高的官位。
（42）良：的确。
（43）驱：驱使，派遣。
（44）陈力：施展才力本领。
（45）御乎物：处理事务。
（46）内：指本事。
（47）理：指本质。
（48）责：要求。
（49）大击：指像那鞭子一样地用力打。
（50）效：效果，效用。
（51）恶有：哪有。
（52）折：折断。
（53）坠伤：坠地受伤。
