上善若水，水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
最善的人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于「道」。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
（1）上善若水：上，最的意思。上善即最善。这里老子以水的形象来说明「圣人」是道的体现者，因为圣人的言行有类于水，而水德是近于道的。
（2）处众人之所恶：即居处于众人所不愿去的地方。
（3）几于道：几，接近。即接近于道。
（4）渊：沉静、深沉。
（5）尤：怨咎、过失、罪过。
花枝已尽莺将老，桑叶渐稀蚕欲眠。
半湿半晴梅雨道，乍寒乍暖麦秋天。
村垆沽酒谁能择，邮壁题诗尽偶然。
方寸怡怡无一事，粗裘粝食地行仙。
道可道也，非恒道也。名可名也，非恒名也。
无名，万物之始也；有名，万物之母也。
故恒无欲也，以观其眇；恒有欲也，以观其所徼。
两者同出，异名同谓。玄之又玄，众眇之门。
治人事天，莫若啬。夫为啬，是谓早服；早服谓之重积德，重积德则无不克，无不克则莫知其极，莫知其极，可以有国，有国之母，可以长久，是谓深根固柢，长生久视之道。
大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。静胜躁，寒胜热。清静为天下正。
民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而人好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文采，带利剑，厌饮食，财货有余，是为盗夸。非道也哉！
其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，孰知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。
和大怨，必有馀怨，安可以为善？是以圣人执左契，不责于人。故有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人。
重为轻根，静为躁君。是以君子终日行不离辎重。虽有荣观，燕处超然，奈何万乘之主，而以身轻天下？轻则失根，躁则失君。
含「德」之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘，精之至也。终日号而不嗄，和之至也，知和曰「常」，知常曰「明」，益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已。