逐句原文翻译
秦穆公谓伯乐曰：“子之年长矣，子姓有可使求马者乎？”
秦穆公对伯乐说：“您年纪大了，您的家族中有没有可以派去寻找好马的呢？”
伯乐对曰：“良马可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘弥辙，臣之子，皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与共担纆薪菜者，曰九方皋，此其于马非臣之下也。请见之。”
伯乐回答说：“般的好马可以从形体外表、筋肉骨架上观察出来。天下最好的马，好像没有标准可说，或无法捉摸。千里马跑得既快，还不扬起尘土，不留下车轮的痕迹。我的家族中都是些才智低下的人，可以告诉他们识别一般的良马的方法，不能告诉他们识别天下难得的好马的方法。有个曾经和我一起担柴打柴的叫九方皋的人，他观察识别天下难得的好马的本领不比我差，请求您接见他。”
穆公见之，使行求马。三月而反报曰：“已得之矣，在沙丘。”
秦穆公接见了九方皋，派他去寻找好马。过了三个月，九方皋回来报告说：“我已经在沙丘找到好马了。”
穆公曰：“何马也？”
秦穆公问道：“是匹什么样的马呢？”
对曰：“牝而黄。”
九方皋回答说：“是匹黄色的母马。”
使人往取之，牡而骊。穆公不说。召伯乐而谓之曰：“败矣！子所使求马者，色物、牝牡尚弗能知，又何马之能知也？”
秦穆公派人去把那匹马牵来，一看，却是匹纯黑色的公马。秦穆公很不高兴，把伯乐找来对他说：“坏了！您所推荐的那个找好马的人，毛色公母都不知道，他怎么能懂得什么是好马，什么不是好马呢？”
伯乐喟然太息曰：“一至于此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。”
伯乐长叹了一声，说道：“九方皋相马竟然达到了这样的境界吗？这正是他胜过我千万倍乃至无数倍的地方！九方皋他所观察的是马的天赋的内在素质，深得它的精妙，而忘记了它的粗糙之处；明悉它的内部，而忘记了它的外表。九方皋只看见所需要看见的，看不见他所不需要看见的；只观察他所需要观察的，而遗漏了他所不需要观察的。像九方皋这样的相马，包含着比相马本身价值更高的道理哩！”
马至，果天下之马也。
等到把那匹马牵回驯养使用，事实证明，它果然是一匹天下难得的好马。
注释
（1）秦穆公：春秋时秦国国君。
（2）子之：子，尊称，相当于“您”。
（3）年长：年纪大了。
（4）子姓：您的家族。姓：标志家族系统的称号。
（5）对：回答。
（6）良马可形容筋骨相也：一般的好马可以从形体外表、筋肉骨架上观察出来。 形容：形体外表。相：仔细观察。
（7）天下之马者：天下最好的马。
（8）若灭若没，若亡若失：意思是说千里马好像没有标准可说，或无法捉摸。
（9）绝尘弥辙：形容天下之马（即千里马）跑得既快，还不扬起尘土，不留下车轮的痕迹。绝尘：不扬尘土。形容跑得快，灰尘来不及沾到马蹄上。弥辙：没有车辙。形容拉的车速度极快,车轮碾过没有留下痕迹。弥,同弭。
（10）下才：才能低下的人。
（11）可告以良马：良马，一般的好马。
（12）与共：—起。
（13）担纆薪菜：担柴挑柴。 纆：挑东西用的绳索。薪菜：及打柴草。菜：通采。
（14）使行求马：派遣他到外面去找千里马。
（15）反：同“返”，返回。
（16）牝：雌性的鸟、兽。与“牡”相对。
（17）牡：雄性的鸟、兽。
（18）骊：纯黑色的马。
（19）说：同“悦”，高兴。
（20）败矣：坏了、糟了。
（21）色物：色，纯色。物，杂色。两者指马的颜色。
（22）尚：尚且。
（23）弗：不。
（24）喟然：叹气的样子。
（25）太息：长叹。
（26）天机：天赋的悟性，或非常情深的道理。
（27）遗：遗漏。
